Se croire un personnage est fort commun en France.
La phrase dit que beaucoup de Français se donnent une importance factice et se regardent comme s’ils jouaient un rôle public. Chez La Fontaine, moraliste du XVIIe siècle, la pointe vise moins la nation que la comédie sociale : chacun se compose une figure, cherche à paraître, confond identité et prestige. Le verbe « se croire » marque déjà un écart entre ce qu’on est et ce qu’on imagine être. L’expression « personnage » suggère un théâtre permanent, où l’on adopte des poses au lieu d’agir simplement. La formule reste vive parce qu’elle attaque une faiblesse ordinaire, la vanité, sans solennité ni sermon.
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, tout prince a des ambassadeurs, tout marquis veut avoir des pages.
Qu'est-ce qu'un gentilhomme ? Un pilier d'antichambre.
Le Français est rarement aimable de premier jet ; on dirait toujours qu'il est aimable par ordre, par calcul. Si, par exemple, il voit la nécessité d'être, à l'encontre de l'ordinaire, fantaisiste, original, la fantaisie la plus absurde et le plus artificielle revêt chez lui des formes admises d'avance et depuis longtemps ramenées au rang des banalités. À l'état naturel, le Français ressort au positivisme le plus bourgeois, le plus ennuyeux, le plus plat. C'est, somme toute, l'être le plus ennuyeux qui soit au monde.
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