Notre ridicule défaut national est de n'avoir pas de plus grand ennemi de nos succès et de notre gloire que nous-mêmes.
La citation dit que la faiblesse française ne vient pas d’un adversaire extérieur, mais d’une auto-sabotage collectif. Napoléon Bonaparte, au début du XIXe siècle, parle en homme d’État obsédé par la puissance et la grandeur nationale ; sa formule condense une vision sévère du pays qu’il prétend conduire. Le mot "ridicule" donne au constat une pointe d’ironie : le danger n’est pas héroïque, il est mesquin, presque embarrassant. En accusant "nous-mêmes", il déplace la responsabilité vers les comportements internes — divisions, jalousies, manque de continuité — plutôt que vers la seule politique internationale. La phrase fonctionne aussi comme un aveu involontaire : le chef glorieux sait que la gloire se détruit souvent de l’intérieur, par excès d’orgueil ou par incapacité à se soutenir soi-même.
Et, si d'agréer je n'emporte le prix, j'aurais du moins l'honneur de l'avoir entrepris.
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