C'est toujours agréable d'être attendu et de ne pas arriver.
La phrase met en scène un plaisir très précis : celui d’exister surtout par son absence. Chez Oscar Wilde, fin XIXe siècle, l’esprit de salon transforme une situation ordinaire en petite pointe de paradoxe. Être attendu valorise celui qui manque à l’appel, comme si la présence décevait toujours un peu le désir qu’elle avait suscité. La formule renverse donc la logique sociale : ce n’est pas le rendez-vous qui compte, mais l’écart entre la promesse et l’arrivée. On peut y lire une coquetterie, mais aussi une critique légère de la vie mondaine, où l’on préfère parfois le prestige de l’attente à la réalité des rencontres. Le trait reste amusant parce qu’il dit, sans gravité, que l’absence sait se rendre désirable.
Se croire un personnage est fort commun en France.
Qu'est-ce qu'un gentilhomme ? Un pilier d'antichambre.
Le Français est rarement aimable de premier jet ; on dirait toujours qu'il est aimable par ordre, par calcul. Si, par exemple, il voit la nécessité d'être, à l'encontre de l'ordinaire, fantaisiste, original, la fantaisie la plus absurde et le plus artificielle revêt chez lui des formes admises d'avance et depuis longtemps ramenées au rang des banalités. À l'état naturel, le Français ressort au positivisme le plus bourgeois, le plus ennuyeux, le plus plat. C'est, somme toute, l'être le plus ennuyeux qui soit au monde.
Une visite de M. le sous-préfet présageait évidemment quelque chose d'extraordinaire.
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