La phrase dit que la valeur d’un acte dépend moins de sa nature que du camp qui le commet. Anatole France, écrivain de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, travaille souvent cette instabilité des jugements moraux, surtout quand ils sont pris dans les logiques nationales et guerrières. Ici, le verbe « glorifier » oppose la fierté à l’infamie, comme si la même conduite pouvait changer de signe selon l’identité de celui qui agit. La formule vise donc l’hypocrisie des camps : on célèbre chez soi ce qu’on condamne chez l’autre. Elle suggère aussi une morale fragile, suspendue aux appartenances collectives plutôt qu’à des principes stables. C’est une critique sèche du patriotisme de faction, où l’ennemi sert surtout à rendre visibles nos propres contradictions.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
L'homme est de glace aux vérités, Il est de feu pour les mensonges.
Tout vainqueur insolent à sa perte travaille.
Et, si d'agréer je n'emporte le prix, j'aurais du moins l'honneur de l'avoir entrepris.
La ruse la mieux ourdie peut nuire à son inventeur, et souvent la perfidie retourne sur son auteur.
Nous faisons cas du beau, nous méprisons l'utile, et le beau souvent nous détruit.
Ce qu'on donne aux méchants, toujours on le regrette.
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