On rit peu de la gaieté d'autrui, quand on a de l'humeur pour son propre compte.
La phrase dit que la bonne humeur supporte mal d’être jugée par les autres quand on a déjà ses propres difficultés d’humeur. Chez Beaumarchais, dramaturge du XVIIIe siècle, l’aphorisme a la netteté d’un trait de salon : il observe moins une morale qu’un réflexe social. Le mot « gaieté » n’est pas ici un état stable, mais une disposition fragile, vite brouillée par l’amertume. La formule inverse donc l’attente habituelle : on croit que le rire rend indulgent, elle suggère au contraire qu’un esprit contrarié se montre réservé devant la joie d’autrui. Il y a aussi une pointe d’ironie sur la jalousie ordinaire des tempéraments, comme si l’humeur était une affaire de concurrence silencieuse.
Se croire un personnage est fort commun en France.
Qu'est-ce qu'un gentilhomme ? Un pilier d'antichambre.
Le Français est rarement aimable de premier jet ; on dirait toujours qu'il est aimable par ordre, par calcul. Si, par exemple, il voit la nécessité d'être, à l'encontre de l'ordinaire, fantaisiste, original, la fantaisie la plus absurde et le plus artificielle revêt chez lui des formes admises d'avance et depuis longtemps ramenées au rang des banalités. À l'état naturel, le Français ressort au positivisme le plus bourgeois, le plus ennuyeux, le plus plat. C'est, somme toute, l'être le plus ennuyeux qui soit au monde.
Une visite de M. le sous-préfet présageait évidemment quelque chose d'extraordinaire.
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